La préparation du voyage

La longue histoire de la préparation du voyage de noces commence en août 2008. Elle
connaît des hauts et des bas, des élans de motivation et des creux, et abouti au voyage en
lui-même en septembre 2009.
Voici le récit d'un an de préparation d'un voyage fabuleux...

1) Le choix du voyage de noces :

Nous sommes en août 2008. Le mariage est dans un an et nous nous posons la question d'une liste de mariage... Nous vivons en location, dans un appartement meublé du lit aux petites cuillères en passant par la totalité de ce que peut contenir un appartement, nous ne pouvons donc pas demander d'équipements pour la maison. Demander une participation financière pour se meubler plus tard ne semble pas judicieux compte-tenu du fait que nous n'avons aucune idée d'une échelle de temps pour un futur déménagement. En revanche, notre "pauvre" vie parisienne est heureusement agrémentée de pas mal de déplacements, à droite à gauche, de weekends prolongés et de vacances. Nous sillonons le pays de long en large dès que l'occasion se présente : le voyage de noces est donc une solution à la fois naturelle et tout à fait dans nos codes! Le choix est donc fait : nous aimerions partir en voyage après le mariage!
NB : Durée de la réflexion : quelques minutes

2) Le choix de la destination :

Le monde est vaste et les possibilités multiples! Voici donc un exercice difficile que le choix de la destination...
D'un commun accord, nous partirons à l'étranger. Prenons la carte du monde...

Nous éliminons chacun toutes les destinations qui ne nous branchent pas et nous mettons en commun notre carte : sont disqualifiés les Etats-Unis et l'Amérique latine, le continent africain, les îles (et oui.. ça ne sera pas un voyage de noces sur le sable blanc), le Maghreb, la Russie et l'Inde, ainsi que nos voisins européens proches.
Il nous reste le Canada, l'Irlande et l'Islande, la Norvège, l'Australie et l'Asie hors Inde.

Resserrons maintenant les mailles du filet : rapidement, nous mettons de côté l'Australie pour des raisons financières. Puis le Canada se voit écarté, ainsi que l'Irlande et l'Islande : nous irons peut-être un jour mais pas pour cette occasion.
Nous décidons donc de nous pencher plus sérieusement sur le cas de la Norvège d'une part, et des 3 amis asiatiques Japon, Chine et Viêt-Nam d'autre part.
NB : durée de la réflexion : trois fois une heure avec une semaine d'intervalle entre chaque, histoire d'être bien sûrs de notre choix.

3) Les agences de voyage :

Avec détermination, nous décidons d'aller dans différentes agences de voyage afin de récupérer un maximum de brochures et d'infos concernant nos pays restés en course.
Au mois de septembre, nous nous diriegons donc vers les bureaux des agences et collectons quelques dizaines de catalogues pour des voyages en kit ou à la carte, dont entre autres Nouvelles Frontières, Kuoni, Asia, Costa Croisière, etc... Une recherche sur internet nous permet de rajouter à notre panel le site Un monde à Deux.
Munis de nos brochures, nous voici partis pour quelques heures de lecture!

Nous examinons dans un premier temps tout ce qui concerne la Norvège. Les différentes informations collectées nous permettent de penser qu'un voyage de 15 jours serait envisageable. Le voyage pourrait se faire soit en croisière sur un bateau, soit sur terre en voiture de location, et nous permettrait de faire le tour du pays par les côtes. Un premier dilemme apparaît rapidement : quand partir? A la période où le soleil ne se couche pas où à la période des aurores boréales? De toute évidence, il faudra faire un choix... Le coût du voyage quand à lui semble très élevé compte tenu de la courte durée du séjour d'une part, et du faible éloignement géographique avec la France d'autre part. Les conditions de voyage sont quant à elles sûres : aucune inquiétude pour notre sécurité sur place!

Dans un second temps, nous nous penchons sur l'Asie. Nous croulons sous les brochures et il est bien difficile de s'y retrouver!
Nous examinons d'abord le Japon et dès le premier coup d'oeil, le tarif semble venu d'un autre monde, assez surréaliste tant il est exorbitant! Pour plusieurs milliers d'euros par personne, les voyages proposés sont très courts (6 à 10 jours en moyenne) et se concentrent sur les grandes villes (Tokyo, Kyoto et Osaka). Pourtant, entre les lignes, d'autres contrées Japonaises sembles tout à fait attirantes, bien que peu présentées dans nos brochures. De toute évidence, il faut soit oublier cette destination, soit passer pas mal de temps à chercher d'où vient l'erreur de zéro sur le prix affiché et quelles sont les zones à voir autres que les 3 grandes mégapoles!
Nous passons ensuite au Viêt-Nam, où là les tarifs sont divisés environ par 10 avec le Japon pour une durée multipliée par deux! Les brochures proposent des circuits intéressants, notamment ceux qui se concentrent sur la baie d'Halong et la descente du Mekong. Les paysages semblent magnifiques et nous sommes tout à fait partants pour approfondir les recherches vers cette destination.
Enfin la Chine nous apporte son lot de surprises, avec des circuits tellement diversifiés que nous avons bien du mal à nous repérer sur une carte du pays grande comme 17 fois la France! Tout semble très beau et nous avons du mal à imaginer devoir faire des choix parmi toutes les merveilles disponibles à la visite. Là encore, nous aimerions approfondir nos recherches.

Après délibération, nous décidons de nous concentrer sur l'Asie. La Norvège semble pouvoir être reportée à plus tard, du fait de sa proximité, de sa sûreté et d'une adéquation possible entre le fait de voyager et d'avoir des enfants... ce qui en revanche apparaît absolument bannis pour l'Asie! Le fait du développement extrêmement rapide de la Chine ces derniers temps nous conduit également a privilégier cette destination qui, de toute évidence, ne sera plus la même d'ici quelques très courtes années. Si nous voulons encore y voir un peu d'authenticité, c'est maintenant qu'il faut y aller! Nous fixons donc notre cap sur la Chine, le Viêt-Nam, et gardons dans un coin de l'esprit le Japon.

Nous devons maintenant attendre le mois de janvier pour récupérer les brochures 2009 des agences et faire notre choix définitif entre ces trois pays (ou un combiné des trois pourquoi pas?)  Nous retenons les brochures Nouvelles Frontières, Kuoni et Asia dans les agences Nouvelles Frontières et Thomas Cook Voyages, ainsi que le site internet Un monde à deux.

En attendant, nous nous penchons plus en détail sur les sites que nous aimerions visiter. Pour le Viêt-Nam, les brochures sont suffisamment complètes et les kits proposés nous conviennent déjà : ce sera la baie d'Halong et la descente du Mekong. Pour la Chine, nous avons bien du mal à nous y retrouver et décidons d'acheter un guide du pays pour nous aider à y voir plus clair. A tout hasard, nous achetons également un guide du Japon, afin de mettre à l'épreuve les tarifs indiqués dans les brochures.

NB : durée de l'opération de débroussaillage des destinations : environ 3 mois, à raison de plusieurs soirées étalées dans le temps. De septembre à novembre.

4) Les guides du routard :

Nous voici maintenant en possession, en plus des kits proposés par les agences pour le Viêt-Nam, d'un guide du Routard de la Chine et d'un guide du routard du Japon.

Nous commençons notre lecture par le guide de la Chine. Les informations générales sur le pays nous rebutent un peu par son côté "ying" : il est décrit comme sal, les WC publiques seraient à bannir, les repas à prendre dans des restos recommandés mais surtout pas dans la rue, l'eau non potable, certains vaccins seraient très vivement recommandés, l'anglais serait très peu et très mal parlé, etc... Pour le côté "yang", par contre, le pays, très grand, regorge de richesses pour les yeux. Mais clairement, toute la partie ouest est déconseillée tant les conditions sanitaires sont inadaptées pour nous, Européens. L'est du pays, en revanche, semble plus abordable et nous trouvons très rapidement des points d'intérêt forts pour certains sites. Une fois tous les points d'intérêts identifiés reportés sur une carte, un total de 7 villes apparaît, balayant une distance d'environ 2000km du nord au sud et 1000km d'ouest en est. La liste de tout ce que nous aimerions visiter est établie pour pouvoir aborder les agences de voyage en janvier en sachant déjà ce que l'on veut.

Après cela, nous poursuivons par la lecture du routard du Japon. Une première surprise apparaît : les tarifs des hôtels, repas ou vols annoncés sont très en deçà de ceux indiqués par les voyagistes, ce qui nous incite à poursuivre plus attentivement notre lecture. Le guide parle du pays qui serait le plus sûr du monde, les gens seraient aimables, l'anglais par contre peu parlé, le cours de l'Euro nous serait favorable dans ce pays réputé pour sa vie cher, il serait facile de s'y déplacer tout seul. La seconde bonne surprise porte sur les lieux à visiter, qui apparaissent bien plus nombreux et riches que ce qui ressort des brochures des agences. C'est ainsi que nous décidons de ré envisager le Japon, et, de même que pour la Chine, nous listons les points que nous aimerions visiter et qui se répartissent sur 6 villes.

Dès lors, nous sommes prêts à retourner voir les agences de voyages, munis de nos points d'intérêt, dans nos 3 pays sélectionnés.

NB : durée de l'opération de décorticage des guides : un mois en livres de chevet, en décembre.

5) En solo

Janvier arrive, les brochures des Agences aussi, et là, c'est le drame!
Tout d'abord, les prix indiqués pour le japon frisent toujours le dément. Ensuite, les kits proposés pour le Viêt-Nam ont été revus et ne sont plus aussi bien que ceux de 2008. Par ailleurs, aucun des nombreux kits existants pour le Japon ou la Chine ne contiennent l'intégralité de ce que l'on souhaite faire, et pire, la plupart proposent des villes que nous avons délibérément écartés (telles que Hong Kong ou Hiroshima). Enfin, les agences refusent de vendre plusieurs kits qui pourraient s'enchainer sur place : il faut systématiquement repasser par la France pour aller d'un pays à l'autre!

Complètement atterrés, nous décidons de nous concentrer non plus sur les voyagistes qui proposent les brochures, mais de traiter directement avec les agences de ces brochures pour tenter de monter un voyage à la carte, nous permettant de visiter ce dont nous avons envie et de combiner plusieurs pays sans repasser par la France.
Nous prenons contact avec Asia et Un monde à deux, ainsi que quelques agences trouvées sur internet mais avec beaucoup de réserve. Malheureusement, les devis de Kuoni sont payants (et cher) : nous abandonnons. Et là, pour la deuxième fois, c'est le drame! Les semaines s'écoulent, et rien ne se passe. Les agences ne répondent pas à nos demandes. Les devis fournis sont très approximatifs et exorbitants (nous avons atteint les 15 000 euros par personne s'il vous plait!). Les agences imposent une unique compagnie aérienne (dont je ne me souviens plus du nom) et un tarif de près de 5000 euros par personne rien que pour les billets d'avion. Le désespoir atteint son paroxysme fin février, après de multiples non-réponses et quelques devis en main plus faramineux les uns que les autres.

Armés de courage, secoués par un élan de motivation et de dynamisme, appuyés par nos guides du routard bien en main, et les yeux toujours plein de rêves de pagodes, nous prenons alors une grande et valeureuse décision : c'est seuls que nous partirons!

NB : durée de cette tentative laborieuse : deux mois, en janvier et février.

6) La durée du voyage, la date du départ :

Nous voilà désormais face à un grand trou noir : comment organiser tout ça tout seuls!
Il se trouve que l'un de nous deux avait déjà organisé, quelques années auparavant, un voyage pour deux sans voyagiste. Certes, c'était moins délicat: il s'agissait de la Grèce (= Europe + parle Anglais), d'un voyage de 10 jours seulement, et pour se déplacer d'un point à un autre, une agence intervenait quand même... Mais bon, toute expérience est bonne à prendre : il ne reste plus qu'à s'y mettre!

Alors, pour commencer, il faut choisir la durée du voyage. Trois pays, trois semaines? Ca semble être une base intéressante.
L'ensemble des points d'intérêt relevés au Japon et au Viêt-Nam couvrent une semaine chacun, pour la Chine il faudra faire des concessions.
Nous aimerions partir rapidement après le mariage. Le calendrier de Guillaume lui impose une présence au travail le second vendredi de chaque mois : nous ne pouvons donc pas partir avant le vendredi 11 septembre et devrons être rentrés pour le vendredi 9 Octobre. Là dedans, nous avons une plage de 3 semaines à utiliser!

Nous essayons ensuite de comparer le prix des combinaisons de vols en avion, et testons un certain nombre de possibilités. Nous décidons de nous aider de la météo pour déterminer l'ordre des pays : c'est alors que nous tombons sur du rouge, des triangles, des alertes au autres mises en garde : la période est très déconseillée pour aller au Viêt-Nam car les typhons sont très actifs en septembre-octobre dans la baie d'Halong. Après avoir approfondi nos recherches qui nous ont malheureusement confirmé cette information, nous choisissons d'être raisonnables et de mettre de côté le voyage au Viêt-Nam. Ne restent en course plus que la Chine et le Japon. Après concertation, nous décidons de maintenir à trois semaines la durée du voyage, d'allonger d'une journée la partie Japonaise et de ne plus faire de concessions en Chine.

NB : durée de la réflexion : deux semaines fin février - début mars.

7) L'achat des billets d'avion :

Après un certain nombre de consultations de sites internet de ventre de billets d'avions, de combinaisons possibles pour des vols entre Paris, Tokyo, Osaka, Pékin, Shanghai ou Hong-Kong, de multiples compagnies aériennes, nous finissons par acheter nos billets électroniques :
- départ le samedi 12 septembre de Paris le matin, arrivée le lendemain après-midi à Tokyo au Japon (escale à Shanghai, compagnie China Eastern Airline)
- départ le dimanche 20 septembre de Osaka au Japon le matin, arrivée le soir à Pékin en Chine (escale à Séoul, compagnie Korean Air)
- départ le samedi 3 octobre de Guilin en Chine l'après-midi, arrivée le lendemain soir à Paris (escale à Pékin, compagnie Air China).
Tarif final : deux fois moins cher que ce qui avait été annoncé par les voyagistes, tout en restant avec des grandes compagnies (afin de limiter les mauvaises surprises de report ou d'annulations de vols et de réduire le fait que de toute manière, 12h00 de vol en moyenne pour aller en Asie, c'est très douloureux pour le corps!)

NB : durée de l'opération : deux heures environ.

8) Le voyage plus en détails : le logement, les déplacements :

Et bien voilà, le plus dur est fait, les billets sont achetés, il ne reste plus maintenant qu'à remplir les journées du voyage...!
Au boulot!

Nous reprenons nos deux guides du Routard et les réinstallons sur la table de chevet, avec un bon stabylo et quelques post-it à proximité. Nous décidons de nous partager le travail : chacun s'occupera du programme d'un pays, à savoir Guillaume pour le Japon et Angélique pour la Chine (comment ça ce n'est pas très équitable...)

Nous commençons par reprendre la carte des pays et les points d'intérêt positionnés dessus, avec pour chaque ville le temps que nous estimons nécessaire d'y passer pour voir pas mal de choses sans courir plus que de raison.

Le Japon :

Arrivée par Tokyo le dimanche 13 septembre (= 1/2 jour sur place)
Visite de Tokyo = 1 jour 1/2
Visite de Nikko = 1 jour
Visite de Kamakura = 1 jour
Visite de Hakone = 1 jour
Visite de Kyoto = 2 jours
Visite de Nara = 1 jour
Départ par Osaka le dimanche 20 septembre (= journée non utilisable)
Total = 6,5 jours sur place, or nous aurions besoin de 7,5 jours pour nos visites... Nous décidons de supprimer une journée à Tokyo... snif!

La Chine :

Arrivée par Pékin le dimanche 20 septembre (= journée non utilisable)
Visite de Pékin = 4 jours
Visite de Datong = 1 jour
Visite de Pingyao = 2 jours
Visite de Xian = 2 jours
Visite de Suzhou = 1 jour
Visite de Shanghai = 1 jour
Visite de Guilin = 2 jours
Visite de Yangshuo = 3 jours
Retour de Guilin le samedi 3 octobre ( = 1/2 journée utilisable)
Total = 12 jours 1/2 sur place, nous aurions besoin de 16 jours pour nos visites... Nous décidons de supprimer 1 jour à Pékin + 1 jour à Xian  + 1 jour à Shanghai + 1/2 journée à Yangshuo... snif!

Maintenant que nous savons par quelles villes nous souhaitons passer, nous devons trouver les bonnes infos pour savoir comment se rendre d'une ville à l'autre, c'est à dire comment se déplacer à l'intérieur des deux pays.

NB : durée de cette première étape : un weekend, début mars.

Le Japon :

Nous commençons avec le Japon et le guide du Routard pour organiser les déplacements :
- pour Nikko, nous pouvons y aller pour la journée en train depuis Tokyo, l'idéal serait alors d'être logés à Tokyo proche de la gare Asakusa (gare de départ de la ligne de train),
- pour Kamakura, là encore, nous pouvons y aller pour la journée en train depuis Tokyo, l'idéal serait alors d'être logés à Tokyo à proximité de la ligne de train JR Yokosuka ou avec une connexion facile,
- pour Hakone, il est possible d'y aller pour la journée depuis Tokyo. Cependant, Hakone se situe au sud de Tokyo dans la direction de Kyoto, il pourrait être bon d'utiliser ce point comme une étape pour relier Tokyo et Kyoto. Ainsi, il serait possible de quitter Tokyo le matin pour se rendre à Hakone en train, d'y rester la journée et la nuit et d'en repartir le lendemain matin en train express pour Kyoto, ce dernier voyage durerait la demi-journée,
- pour Nara, nous pouvons y aller pour la journée depuis Kyoto en train, l'idéal serait alors d'être logés à Kyoto proches de la ligne de trains JR Nara,
- pour aller à Osaka prendre l'avion, il faut prendre le train depuis Kyoto, l'idéal serait d'être logés à Kyoto à proximité de la ligne de train reliant Kyoto à Osaka.
Bilan de la recherche : à notre arrivé à Tokyo, il faudrait trouver un hôtel pour 3 nuits et visiter Tokyo l'après-midi de l'arrivée, puis Kamakura et Nikko les deux jours suivants. Ensuite, il faudrait partir sur Hakone, y passer la journée et une nuit. Enfin, il faudrait se rendre à Kyoto et y passer trois nuits, en visitant Kyoto les deux premiers jours , Nara le troisième jour et partir pour Osaka prendre l'avion le quatrième jour.

Nous poursuivons notre recherche et téléchargeons sur internet les différents plans de lignes de métro, bus, train, pour les différents endroits par lesquels nous devrons passer. Nous notons les liens qui nous permettront ultérieurement de télécharger les horaires des lignes de train que nous utiliserons (voir la rubrique lien pour les sites consultés). Par ailleurs, nous calculons si il est plus avantageux d'acheter le japan pass rail du réseau JR qui permet d'utiliser en illimité les trains du réseau mais qui se réserve à l'avance depuis la France, ou si il est plus avantageux de payer chaque voyage avec les trains locaux et des pass à la journée. Compte tenu de l'organisation de notre voyage, c'est la seconde solution qui est retenue.

Enfin, nous nous penchons sur les logements. Dès le départ, nous souhaitons si possible privilégier le logement en Ryokan par rapport aux hôtels. Les Ryokan sont en fait des logements du type chez l'habitant, avec une chambre dans une maison, ce qui permet un contact privilégié avec la population.
A Tokyo, les plans des lignes de trains et métro permettent de sélectionner une zone dans laquelle nous pourrions nous loger et avoir facilement  accès aux différentes connections dont nous avons besoin pour venir de l'aéroport, aller à Nikko, à Kamakura et partir vers Hakone. Il s'agit du quartier de Yanaka, situé au nord-est de la ville. De là, nous regardons les logements répertoriés dans le guide du routard dans cette zone et prenons contact avec les hôteliers. Le Ryokan Katsutaro fait bien l'affaire et la réservation des 3 nuits y est faite.
A Hakone, une arrivée en train par la ligne de Odawara  l'incite à chercher un logement sur cette ligne, le plus proche possible du bout de ligne et des connections avec les autres moyens de transports permettant de visiter les environs, c'est à dire à Gora. Le guide du Routard n'indique pas de logements dans cette zone, c'est donc par une recherche google sur internet que des hôtels sont sélectionnés. Les tarifs sont déraisonnables et c'est finalement et un peu à contre coeur que le choix s'arrête sur l'hôtel Marroad pour une nuit.
A Kyoto, la recherche est très rapide : le choix est fait de rester à proximité de la gare centrale, le guide du routard indique plusieurs adresse et très rapidement, l'auberge de jeunesse K's House semble convenir.  Mais cependant, une recherche réalisée en parallèle sur le site des ryokan du japon indique un ryokan tout à fait attirant à Oji, banlieue de Kyoto située entre Kyoto et Osaka... Il est décidé de couper la poire en deux, de passer une nuit à Kyoto, ce qui permettra de visiter sur 2 jours la ville, puis 2 nuits à Oji, permettant de visiter Nara puis de repartir le dernier jour vers Osaka. La nuit à Kyoto est très économique et les nuits à Oji en Ryokan sont un petit cadeau pour le plaisir... après tout, nous serons en voyage de noces!
Et voilà, les réservations d'hôtels sont faites pour le Japon, et le budget est renversant! Aille!

La Chine :

Dès le départ, l'organisation de la partie Chinoise s'annonce plus difficile que celle de la partie Japonaise...

Nous étudions la situation jour par jour pour les déplacements :
A Pékin, il semble assez aisé de se déplacer, notamment en taxi, pour un tarif très raisonnable. Pour se rendre à la grande muraille de Chine, nous choisissons le site de Mutianyu qui est loin de la ville et il semble falloir la journée complète pour y aller et revenir... Aille!
De Pékin, il semble possible d'aller à Datong, plus au nord, en train de nuit. En revanche, sur place, la visite des différents points d'intérêt semble compromise tant les distances sont longues et les transports en commun peu commodes.
De Datong, nous pouvons aller vers Pingyao en passant par Taiyuan, cette opération se fait en bus et réquisitionne bien une journée à elle toute seule : la cata!
De Pingyao, c'est le drame, il faut revenir en bus à Taiyuan pour pouvoir repartir en train vers Xian, avec de nouveau 1/2 journée de route en bus, l'horreur.
De Xian, la visite de l'armée en terre cuite n'est pas si difficile, par contre, occupera toute la journée!
De Xian, nous pouvons aller à Suzhou en train de nuit, bien que le voyage soit fort long.
De Suzhou, il faut se rentre en train à Shanghai pour pouvoir prendre un avion pour Guilin. Durée de l'opération : également une journée complète!
De Guilin, nous pouvons prendre un bateau pour aller à Yangshuo, en croisière (donc peu importe la durée, le paysage est magnifique par là). Le retour de Yangshuo peut se faire en bus facilement.
Premier bilan : nous pourrons visiter une petite moitié de ce que nous aimerions du fait des temps de trajets énormes pour aller d'un endroit à l'autre, c'est très décevant, d'autant plus que les transports en train ne sont tout de même pas donnés!
Un petit tour sur des forums terminent de nous alarme, tant de nombreuses personnes relatent s'être trompées, perdues, avoir sacrifié une journée car le train à prendre les a déposés... ailleurs qu'à l'endroit prévu, avoir passé bien du mauvais temps dans les gares à essayer d'acheter des billet avec des hôtesses ne parlant pas un mot d'anglais, etc...

Pris d'un petit coup de stress et de doutes quant à nos capacités à nous dépatouillés tout seuls en chine, nous décidons de parcourir internet à la recherche d'une solution (des guides sur place, des agences de tourismes locales pour organiser des visites, ou toute autre solution adaptés à nos besoins).

NB : durée de cette première grande partie de l'organisation plus détaillée du voyage : un mois, en mars.

9) Une agence en Chine :

Assez rapidement, nous trouvons, via google, le site internet d'une agence de voyage qui propose des services entièrement à la carte en Asie, avec un contact local pour toute question. Nous remplissons un coupon de demande de renseignements et sommes agréablement surpris par la réponse très rapide et adaptée apportée par le fameux contact local. Nous poursuivons donc le dialogue avec ce monsieur, et lui exposons très précisément un premier planning avec les dates auxquelles nous aimerions être dans chaque ville ainsi que la liste des points que nous souhaiterions visiter. Sa réponse est sans appel : il est résolument très réactif (réponse dans les 12 heures), il s'adapte exactement à nos besoins, nous propose des services très intéressants pour un tarif relativement raisonnable. Le coût serait environ 30% plus cher que si nous nous débrouillons nous même mais nous pouvons faire deux fois plus de choses, gagner un temps inestimable sur les déplacements, et être tranquilles pour toutes les réservations. Le prix de la sécurité (qui reste vraiment très raisonnable) nous semble être le meilleur des choix.
Plus précisément, l'agence chinoise nous propose :
- de nous réserver tous les hôtels, avec un choix d'hôtels offrant un minimum de confort, à savoir douche et WC dans la chambre, ce qui n'est pas toujours gagné en Chine,
- de prendre en charge tous nos déplacements d'une ville à l'autre, nous choisissons nous même le moyen de transport entre voiture, bus, train, avion, selon les tarifs proposés et les durées des trajets,
- de prendre en charge toutes les visites et comment y aller
- des guides en anglais ou en français pour nous accompagner si nous le désirons
- de faire toutes les déclarations réglementaires aux autorités Chinoises quant à nos déplacements dans le pays (ce qui semblait compliqué par nous même étant donné que pour chaque ville où nous allons, il faut se déclarer au commissariat local, soit encore pas mal de temps perdu!)
- de prendre en charge parfois certains repas selon les lieux visités lorsque les conditions sanitaires locales sont douteuses pour les estomacs d'Européens
De notre côté, nous sommes libres :
- de choisir d'autres hôtels que ceux proposés si nous le souhaitons,
- de n'avoir recours à l'agence que partiellement dans une journée (pas de guide ou pas de transports ou pas d'hôtel par exemple)
- de suspendre les services de l'agence pour une ou plusieurs journées au cours du voyage si nous pensons pouvoir nous débrouiller tout seuls à certains endroits
C'est ainsi que nous décidons de "faire affaire" avec Evaneos, nom de cette agence de voyage Chinoise, dont le correspondant local à Pékin est malléable comme du beurre et vraiment très rapide dans ses réponses. Voilà ce que l'on appel vraiment du service à la carte!

NB : durée de la discussion initiale avec l'agence : une dizaine de jours en mars. Durée de la discussion approfondie qui permet d'établir un programme relativement précis du voyage : deux mois, en avril et mai. A cette date, un acompte de 30% est versé pour réserver le voyage. Les détails très pointus sont discutés et modulés selon nos demandes jusqu'au moment du départ en septembre, avec un sens du service au top du top. Durée des négociations totale : de mars au moment du départ, avec toujours une réponse dans les 12 heures suivant un mail de notre part.

En parallèle des négociations avec l'agence, nous nous promenons sur internet et trouvons quelques éléments qui retiennent notre attention, notamment des hôtels ou visites que nous pouvons faire seuls.
Ainsi, nous décidons de prendre un hébergement par nous même à Pékin, dans une association Franco-Chinoise chez l'habitant, et de prendre également un hôtel de façon autonome à Yangshuo, dernier point du voyage en Chine : l'hôtel est assez chic et bien que cher, nous terminerons notre voyage en beauté : encore une fois, il s'agit du voyage de noces!

Durée des recherches parallèles : un mois, en avril.

10) Le programme est bouclé  :

Au début du mois de Juin, le programme complet du voyage est bouclé. Quelques petits détails sont encore à l'étude avec l'agence Chinoise, notamment concernant les horaires des trains qui ne sont disponibles que quelques semaines avant la date du voyage, mais pour le reste, tout est en ordre.
Trop pointilleux? Pensez ce que vous voudrez, mais dans tous les cas, la suite de l'histoire nous aura montré que nous avons eu bien raison de détailler à ce point notre circuit car les imprévus ont pu être gérés sereinement et tout s'est déroulé à merveille.
A quelques exceptions près, nous avons respecté notre programme à la lettre!

Toutes les questions que auxquelles nous voulions avoir répondu avant de partir, jour après jour :
- A quelle heure doit-on se lever?
- Où prend-on le petit déjeuner? Faut-il le payer ou est-il inclus?
- A quelle heure quitter le logement? A quelle heure au plus tard peut-on partir pour faire le check-out? Combien reste t-il à payer en partant?
- Que fait-on des bagages pendant toute la journée?
- Que doit-on visiter durant la journée? Horaires des visites? Durée des visites? Tarifs?
- Comment se déplace t'on pour aller d'un point à l'autre et ce tout au long de la journée? Durée des transports? Tarifs?
- Où peut-on manger le midi? Faut-il payer ou est-ce inclus?
- Où dort-on le soir? A quelle heure arrive-t-on au logement le soir? Quelles sont les horaires de check-in?
- Où prend-on le repas du soir? Faut-il le payer ou est-ce inclus?
Une fois toutes les réponses trouvées, ça donne un assez bon planning des journées et une assez bonne idée des dépenses prévues et donc de l'argent à avoir avec soi.

Place aux détails du programme : cliquer sur le lien ou aller dans la rubrique "préparation du voyage" article "détails du programme".

NB : temps nécessaire à l'établissement du programme complet détaillé : 3 mois de mars à juin, sachant que des petites modifications ont été apportées jusqu'à la dernière semaine avant le départ.

11) Petite visite chez le médecin :

Voici venu le temps des précautions qu'il vaut mieux ne pas oublier... Une petite visite chez le médecin semble assez recommandée avant de partir à l'autre bout du monde.
C'est ainsi que nous nous retrouvons dans une salle d'attente bien chargée, préparant la liste de tout ce dont nous pourrions avoir besoin comme médicaments pour pouvoir se soigner par nous-mêmes en cas de besoin pas trop méchant. Monsieur le toubib nous écoute avec grande attention et nous prépare une ordonnance à rallonge : du paracétamol et du paracétamol codéiné pour tout type de douleurs, un anti-inflammatoire pour un bobo qui gonfle, deux antibiotiques pour tout type d'infection et de la levure pour les supporter, des pommades pour des allergies cutanées, des mycoses ou des lésions infectées, un anti-vomitifs ainsi que quelques bloquants pour la diarrhée ou stimulants pour la constipation, quelques pansements intestinaux pour les allergies alimentaires (auxquelles je suis sujette) ou les bonnes gastros, un anti histaminique en cas d'allergie, il me semble que ça doit être à peu près tout et c'est déjà pas mal! Ah si j'oubliais : une boite de tamiflu en cas de grippe, vive la psychose du H1N1! Après tout, pourquoi pas?
Avec ceci? Et bien une nouvelle série de 3 injections chacun pour se revacciner rapidement contre l'hépatite B (des analyses sanguines antérieures avaient révélées que nous n'étions pas immunisés ni l'un ni l'autre). Paludisme et rage ne sont pas nécessaires à la vue de notre parcours en Chine.
Voici un notre de quelques centaines d'euros pour la sécu et quelques kilos de médocs pour notre pauvre valise!

A ceci, nous rajoutons quelques pansements et pansements préventifs des ampoules, deux bandes pour entorses ou bobos, des gaz, des antiseptiques en mini-fioles (alcool et bétadine), mes genouillères car nous allons faire pas mal de marche ou vélo, la pilule (non nous partons à deux mais ne reviendrons pas à trois), un produit à moustique et un apaisant après piqure, et une pommade pour les douleurs articulaires ou entorses, de la ventoline en faible et forte dose pour l'asthme, des pastilles de décontamination de l'eau non potable pour pouvoir la boire et quelques masques (là encore, le H1N1 exerce son influence!). Nous avons oublié de la solutricine pour la gorge en cas d'angine (vive les clims dans les avions), et un thermomètre à coller sur le front car un thermomètre électronique ou à mercure risque de ne pas apprécier les -50°C en soute, mais nous n'en n'avons pas eu besoin!
Et bien voilà, je crois que nous avons à peu près fait le tour de la trousse à pharmacie, pas mal non?

L'histoire aura voulu que nous utilisions dans ce joyeux mélange de médocs l'anti-vomitif, l'anti diarrhéique, quelques paracétamols et codéinés, les pastilles de décontamination de l'eau, la ventoline, la pommade antibiotique et les antiseptiques en mini-fioles et les genouillères (les 4 derniers jours du voyage, fatigués les genoux!). L'antibiotique et les masques auront servis une fois rentrés en France (en accord avec le médecin) : faut à la grosse bronchite choppée durant les 14 heures d'escales à Pékin à dormis sur les sièges de l'aéroport + les 12 heures de vol en avion avec clim qui ont suivi!

NB : durée de l'opération : trois heures un soir après le boulot, plus un petit saut en grande surface, plus trois visites chez le médecin pour faire les injections. Visite initiale fin mai, première injection le 15 juin, seconde le 15 juillet et troisième le 15 août, pour être vaccinés à notre départ le 15 septembre.

12) Les formalités administratives pour partir :

Passons maintenant à la paperasserie.
Tout d'abord, voyage à l'étranger hors de l'Europe = Passeport.
Tout va bien, nous avons tous les deux déjà un passeport en cours de validité, c'est une chose de mois à faire!
Maintenant, les Visas. Pour le Japon, c'est facile : aucune formalité n'est nécessaire pour un séjour touristique de moins de trois mois. Pour la Chine en revanche, il faut un visa. Différents visas existent : nous avons besoin d'un visa touristique valable trois mois à partir de la date d'émission et un mois à partir de la date de première entrée sur le territoire. Après réflexion, pour prenons un visa à deux entrées sur le territoire, ne sachant pas si l'escale à Shanghai sur le trajet Paris-Tokyo compte pour une entrée ou non (apparemment tout dépend si il faut changer de terminal ou pas pour la correspondance, dans le doute, on opte pour une double entrée sur let territoire!)
Pour obtenir le Visa, il faut obligatoirement se rentre à l'ambassade de Chine à Paris. Il faut y être à l'ouverture à 9h00 le matin, seuls les 150 premières personnes arrivées sont servies, les autres peuvent repartir après avoir bien entendu fait toute la queue. Il faut donc prendre une demi-journée de congés, ne sachant pas si nous serons servis ou pas.
C'est alors qu'interviennent les collègues de travail qui ont l'habitude des voyages, et qui nous orientent vers une agence qui s'occupe de récupérer le visa à votre place. Elle est à Paris mais travaille aussi par courrier, les visas sont expédiés avec accusé de réception sous quinze jours à partir de la date de dépôt de la demande. La commission sur le prix du visa est fort conséquente mais cependant, pour une fois, nous ne ferons pas d'économies financière et favorisons une économie d'une demi-journée de congés!
Les documents nécessaires sont, pour chacun :
- le formulaire officiel de demande de séjour de l'ambassade de Chine, à télécharger sur le site internet de l'ambassade
- une photo d'identité conforme (type photo de carte d'identité)
- le passeport dont la date de fin de validité dépasse d'au moins 6 mois celle du visa
- les attestations de séjour dans les différents logements où nous séjourneront avec bien les dates de séjour et coordonnées adresse et téléphone des logements, ainsi que l'invitation officielle de l'agence de voyage Chinoise que nous utilisons, et les photocopies de tous les billets d'avion
- et le bon de commande du visa!
A l'occasion d'un déplacement sur Paris, je vais moi même porter les dossiers à l'agence et demande par contre un envoi des visas par courrier. Les visas sont reçus 6 jours après le dépôt des dossiers : tout est en ordre! (Voir références de l'agence dans les liens).

NB : durée de la procédure : une soirée pour collecter tous les documents nécessaires et faire les photocopies, un saut à Paris pour déposer les dossiers, une semaine d'attente pour récupérer les Visas. Ces derniers sont en notre possession début août.

13) Les assurances et toutes les précautions prises avant le départ :

Qui dit voyage dit assurance... Une grande partie de plaisir!
Tout d'abord, nous nous sommes demandé contre quoi nous pouvions nous assurer.
Nous souhaitions pouvoir bénéficier de soins médicaux et hospitaliers sur place en cas de problèmes de santé mineurs, de rapatriement pour tous les deux en cas de problèmes de santé sérieux, de rapatriement pour tous les deux en cas de décès dans la famille, rapatriement des corps en cas de mort sur place (burk!), assistance et rapatriement en cas de catastrophe naturelle. Le rapatriement en cas de problème politique est à voir sur place avec l'ambassade de France la plus proche, dont les adresses figurent dans les guides du routard.
Par ailleurs, nous constatons que les assurances sur les billets d'avions ne servent à rien car en cas de retard ou de correspondance problématique faute à la compagnie aérienne, celle-ci prend en charge les frais supplémentaires. Aucune assurance ne couvre un avion raté quand on est responsable. Aucune assurance ne prend en charge une annulation de vol de notre part pour aucun motif. Inutile donc d'assurer ses vols.
Enfin, la responsabilité civil couvre les dégâts que nous pourrions causer à droite à gauche, et les assurances des cartes bleues sont assez complètes et couvre la perte, le vol, et également certains frais médicaux ou de rapatriement.
Nous avons donc consulté les tarifs de différentes compagnies d'assurance, le problème étant que nous partons simultanément dans deux pays. Par ailleurs, nous décidons de nous assurer pour une période un peu au delà de la date prévue du retour.
Entre autres compagnies consultées, Mondial Assistance, Europe Assistance, Routard Assistance, etc, etc... C'est finalement chez un courtier que nous trouvons le contrat qui correspond le mieux à nos besoins et à notre budget (Agence ACS-AMI avec SAS ACS société de courtage d'assurances).

Nous décidons d'être les plus prudents possible et de suivre la démarche, longue mais assez complète, qui suit :

a) Etablir la liste précise de tous les trajets en avion, avec les numéros de vol, des horaires et terminaux, le n° de réservation des dossiers et n° des billets électroniques, les références des transactions avec copie du justificatif de paiement, les coordonnées des compagnies émettrices des billets (ebookers, etc...)
b) Etablir la liste précise de tous les hôtels, chambres d'hôtes etc... dans lesquels nous dormirons, les dates dans lesquelles nous y seront, les coordonnées des hôtels avec téléphones, fax et emails, les invitations officielles pour la Chine, les dates et heures de check-in et check-out, le montant des acomptes versés avec justificatifs de paiement et le montant qu'il reste à payer sur place
c) Noter les coordonnées précises de l'agence de voyage avec laquelle nous voyageons en partie en Chine, coordonnées des personnes à contacter dont numéro de portable et email, référence du contrat de voyage et justificatif de paiement, l'invitation officielle à venir en Chine
d) Noter les coordonnées de l'assurance qui couvre notre voyage, email, numéro de contrat, justificatif de paiement
e) Noter les coordonnées de nos banques ainsi que les références des assurances de nos cartes bleues avec aide internationale, numéros de contrats
f) Trouver les plans des quartiers et des rues dans lesquels seront nos hébergements, grâce à google maps
g) Trouver les plans des métros, des lignes de bus, de train, et les horaires, pour tous les trajets que nous aurons à faire
h) Photocopier notre livret de famille, nos cartes d'identité, de sécu, de mutuelle, nos cartes bleues, nos permis de conduire
g) Garder l'ordonnance du médecin pour les médicaments que nous emportons, ainsi que les boites d'emballage et les notices
h) Ne pas oublier nos planning précis du voyage!

Pour l'ensemble de ces points, nous décidons :
a) d'imprimer les documents en 3 exemplaires et d'en avoir 1 exemplaire dans le sac à main et 1 exemplaire sous clef dans un bagage à main et dans une valise en soute
b) de numériser les documents en de les placer sur clef USB à garder avec nous
c) d'envoyer un exemplaire de tous les documents par mail à nous-mêmes sur nos boites emails (toutes puisque nous en avons plusieurs) ainsi qu'à nos parents afin qu'ils puissent nous porter secours depuis la France si nous ne nous débrouillons pas par nous même sur place
d) de déposer les documents numérisés sur un espace de stockage sur internet

Et voilà, après tout cela, nous devrions être prémunis contre un bon nombre de choses!

NB : durée de l'opération : deux semaines, juste avant le départ, mi-août... Oui franchement c'était un peu tardif, on aurait plus anticiper mieux que ça! Mais bon, on se mariait en même temps, pas facile de penser à tout!

14) Mission faire la valise :

Et bien voilà, après ces longs mois de préparation, nous sommes presque prêts à partir... Dernière étape, tout de même quelque peu cruciale : faire la valise!

Tout d'abord, nous décidons de prendre une grosse valise à roulettes bien capitonnées pour supporter les mauvais traitements en soute des avions, légère par elle-même de manière à ne pas suffoquer quand elle sera pleine, avec un soufflet pour pouvoir gagner quelques centimètres d'épaisseur en cours en voyage, et avec des fermetures qui permettent de tout verrouiller avec des cadenas.
Nous prenons également un gros sac de randonnée que nous mettons dans la valise : il part vide mais reviendra certainement plein de souvenirs et cadeaux. Il peut également être loqué avec des cadenas et ira en soute.
Nous sélectionnons ensuite deux bagages à main: un bagage chacun. Le premier est un sac à dos léger et le second une mini valise à roulettes dont les fermetures peuvent également être bloquées avec un cadenas.
Enfin, une "banane" permettra de garder "jour et nuit" sur soi les papiers imprtants.
Voilà pour les sacs! Nous achetons quelques cadenas pour fermer tout ça, et mettons des clefs dans tous les sacs et dans la "banane".

Remplissons la "banane" : elle contient tous les papiers très importants et nous ne nous en séparerons jamais. Nous mettons dedans les cartes bleues, les cartes de sécu et mutuelle, les passeports l'argent liquide, la clef des cadenas des bagages et les téléphones portables.

Remplissons ensuite le petit sac à dos : c'est un bagage à main facile à ouvrir puisque sans cadenas. Nous mettons dedans le planning du voyage ainsi que les papiers importants tels que plans et billets d'avion, les guides du routard, un foulard pour se protéger le cou des clims des avions, un stabylo et un stylo, un gel désinfectant pour les mains, un peigne, une lime à ongle carton, une plaquette de pilule et quelques comprimés de paracétamol avec la photocopie de l'ordonnance correspondante, un paquet de kleenex, un bloc note, et un petit jeu de poche pour ne pas trop s'ennuyer en avion.

Dans la petite valise qui est le second bagage à main, nous mettons tout ce qui peut nous aider si la valise se perd et que nous sommes les mains vides en arrivant : une prise de courant convertisseur international, une mini brosse à dent et un mini dentifrice, deux culottes, slips, paires de chaussettes, un tee-shirt chacun, l'appareil photo, le caméscope, les cartes mémoire et les batteries, les chargeurs (nous avons vérifié avant de partir qu'il acceptent bien le 100V alternatif Japonais, sinon il aurait fallu en plus un adaptateur), une mini brosse à cheveux, un paquet de kleenex supplémentaire et un mini rouleau de PQ.Enfin, nous glissons un second exemplaire du programme du voyage et de tous les papiers importants.

Dans les bagages à main, les liquides doivent faire moins de 75ml, être dans des flacons transparents et dans des sachets fermés hermétiquement. Aucun couteau, pince à ongle, lime à ongle en métal, etc...

Enfin dans la valise, qui part en soute, en plus du sac de randonnée vide, nous introduisons un troisième exemplaire du programme du voyage et des papiers importants. Nous glissons ensuite des vêtements (un pyjama, deux pantalons, deux shorts, 10 tee-shirt, un gilet et un pull chacun, ainsi que 10 sembles de sous-vêtements et chaussettes chacun. Et oui, nous ferons un peu de lessive à la main sur place). A ceci nous ajoutons un maillot de bain chacun, un parapluie, une paire de chaussure de rechange chacun (nous partons donc avec une paire aux pieds + une dans la valise, soit deux paires de chaussures de marche type basket chacun). Enfin, nous terminons par la trousse de toilette, qui contient tous les médicaments sortis de leurs emballages + les emballages ouverts et pliés pour que ça prenne moins de place, avec les notice et l'ordonnance, plus un gant de toilette, une petite serviette, des tampax (et oui...), un flacon de solution pour se désinfecter les mains, quelques lingettes pour les mains et emballages individuels, un rasoir électrique et un manuel pour madame, une pince à ongle et un tube de dentifrice, deux petites brosses à dents et des mini flacons de 50ml de 2 en 1 shampooing-gel douche  + d'après-shampooing. Et voilà, on peut partir! Et on espère bien pouvoir se remettre à flot en gels douches et shampooings dans les hôtels!

NB : durée de l'opération : deux soirée, trois jours avant le départ.

15) Un baby-sitter pour le lapin :

Encore un léger petit détail à régler avant de pouvoir partir tranquillement : le lapin! Et oui, si ce petit bonhomme arrive à subsister une bonne semaine tout seul à la maison avec un litre d'eau et une bonne ration de graines et de foin, plus de trois semaines ne sont toutefois pas possible. Il lui faut donc un baby-sitter : Thierry? Le témoin de Guillaume semble tout choisi pour assumer cette grande mission que sera de veiller sur notre petit protégé : le lapin à trouvé son parrain et nous un bon copain à qui nous le confions les yeux fermés en lui disant : mille merci!

16) Tout est prêt :

Et bien voilà, tout est prêt, nous avons sans doute oublié quelques petites choses mais l'essentiel est bien dans nos bagages, nos batteries de téléphone et appareils photos/caméscopes sont toutes chargées à fond, nos guides du routard sont à portée de main, nous pouvons partir!
Nous ne sommes pas tout à fait reposés, à seulement quelques jours après notre mariage, mais comptons bien sur les heures d'avion du départ pour nous reposer et être en forme à l'arrivée.
Rendez-vous dans 3 semaines au retour pour tout raconter à ceux qui voudront bien nous écouter!